Nachhaltiges Wirtschaften ist längst kein Nischenthema mehr, sondern ein zentraler Erfolgsfaktor für Unternehmen. Wie ökologische, soziale und ökonomische Ziele miteinander in Einklang gebracht werden können, zeigt respACT – Österreichs führende Unternehmensplattform für Corporate Social Responsibility (CSR) und nachhaltige Entwicklung. Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums spricht Daniela Knieling über die Mission von respACT, aktuelle Herausforderungen für Unternehmen und die Rolle von Nachhaltigkeit für die Zukunft des Wirtschaftsstandorts Österreich.

INTERVIEW

JOBVERDE.at: Daniela Knieling, stellen Sie uns respACT und Ihre Mission bitte kurz vor.

Bild: Daniel Willing

DANIELA KNIELING: respACT – austrian business council for sustainable development – ist Österreichs führende Unternehmensplattform für Corporate Social Responsibility (CSR) und nachhaltige Entwicklung. Der Verein unterstützt über 370 Mitgliedsunternehmen dabei, ökologische und soziale Ziele eigenverantwortlich und wirtschaftlich erfolgreich umzusetzen. In diesem Jahr feiern wir unser 25-jähriges Jubiläum.

Unsere Mission lebt von einer starken, aktiven Community, die gesellschaftliche Innovation und nachhaltige Entwicklung in Österreich vorantreibt. Wir mobilisieren Unternehmen, Politik und Forschung, um gemeinsam eine grüne Transformation zu gestalten – hin zu einer nachhaltigen, gerechten und wissensbasierten Zukunft.

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Wie definiert ihr verantwortungsvolles und nachhaltiges Wirtschaften – und wo steht Österreich aktuell?

Eigentümerinnen und Geschäftsführerinnen prägen maßgeblich die Unternehmenskultur und das Werteverständnis. Sie sind Vorbilder für Mitarbeiterinnen und Geschäftspartnerinnen. Ein wirksames Nachhaltigkeitsmanagement basiert daher auf einem klaren und glaubwürdigen Bekenntnis der Unternehmensführung zur nachhaltigen Entwicklung.

Das zeigt sich unter anderem darin, dass:

• unternehmerische Entscheidungen an gesellschaftlichen Werten und ethischen Grundsätzen ausgerichtet werden,
• Innovationskraft gezielt zur Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen eingesetzt wird,
• Unternehmen sich als Teil der Gesellschaft verstehen und transparent im Dialog mit ihren Stakeholdern agieren,
• Entscheidungen laufend reflektiert und ihre lokalen, regionalen sowie globalen Auswirkungen berücksichtigt werden.

Österreich verfügt über gute Voraussetzungen, um hier eine Vorreiterrolle einzunehmen – entscheidend ist nun die konsequente Umsetzung.

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Wie bringt respACT die nachhaltige Entwicklung der Wirtschaft konkret voran?

Als Plattform leben wir vom Engagement unserer Mitglieder. Sie treiben nachhaltige Entwicklung beispielgebend voran und teilen ihr Wissen in Unternehmenstreffs, Talks, Workshops und Webinaren mit anderen Unternehmen, die sich auf den Weg machen wollen.

Darüber hinaus fungieren wir als Impulsgeber und Koordinierungsstelle zwischen internationalen Nachhaltigkeitsorganisationen wie dem World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), CSR Europe oder dem UN Global Compact sowie öffentlichen Einrichtungen und Unternehmen in Österreich. Als offizielle Partnerorganisation haben wir beispielsweise Instrumente wie den „SDG Compass“ oder den „CEO Guide to the Sustainable Development Goals“ in Österreich etabliert.

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Welche Themen stehen aktuell im Fokus eurer Arbeit?

Im Mittelpunkt stehen derzeit Themenfelder, die sich aus globalen Megatrends, nationalen Herausforderungen und den Bedürfnissen unserer Mitglieder ergeben. Dazu zählen insbesondere:

• Digitalisierung
• Green Recovery und EU-Taxonomie
• Kreislaufwirtschaft
• Nachhaltigkeits-Reporting
• Klimaschutz und erneuerbare Energien

Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der Nachhaltigkeitsberichterstattung. Sie ermöglicht es Unternehmen, ihre ökonomischen, ökologischen und sozialen Leistungen transparent darzustellen und gewinnt im Zuge der EU-Taxonomie zunehmend an Bedeutung.

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Wer sind eure Mitglieder und wie profitieren sie von respACT?

Unsere Mitglieder sind Industriebetriebe, KMUs, Start-ups, Banken, Versicherungen, Forschungseinrichtungen und Beratungsunternehmen, die nachhaltiges Wirtschaften als Grundlage für langfristigen Erfolg verstehen.

Sie profitieren vom intensiven Austausch innerhalb eines dynamischen Netzwerks, von internationalen Best Practices sowie von unseren Arbeitsgruppen, Vorträgen, Workshops, Webinaren und eigens entwickelten Tools und Leitfäden. Zusätzlich stärken wir durch gezielte Öffentlichkeitsarbeit das Wissen und die Sichtbarkeit nachhaltigen Wirtschaftens in Österreich.

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Wie wird man Mitglied bei respACT und welche Verpflichtungen sind damit verbunden?

Der Einstieg ist unkompliziert: Interessierte Unternehmen nehmen über unsere Website Kontakt mit uns auf und vereinbaren ein persönliches Kennenlernen. Nach dem Ausfüllen des Mitgliedsantrags wird dieser von uns geprüft und bestätigt.

Die Rechte und Pflichten sind in den Vereinsstatuten festgelegt. Dazu gehört insbesondere das Bekenntnis zu Corporate Social Responsibility und nachhaltiger Entwicklung sowie die schrittweise Umsetzung entsprechender Ziele im eigenen Einflussbereich. Mitglieder haben zudem die Möglichkeit, ihr CSR-Profil inklusive Logo und Ansprechpartner auf unserer Website zu präsentieren.

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Welche Ziele verfolgt respACT in den kommenden Jahren?

In unserem Appell „Zukunftsfähigkeit“ fordern wir von der österreichischen Bundesregierung ein nachhaltiges Konjunkturprogramm, das Unternehmen bei der Umsetzung der Ziele des EU Green Deals unterstützt. Dabei gilt es, Wettbewerbsfähigkeit und Standortqualität zu stärken und gleichzeitig die Kosten der Transformation im Blick zu behalten.

Österreich sollte eine internationale Vorbildfunktion bei der Umsetzung des Paris-Abkommens, der Agenda 2030 und des EU Green Deals einnehmen. Die notwendigen sozialen, politischen, ökologischen und wirtschaftlichen Voraussetzungen sind vorhanden. Damit verbinden wir auch die Verantwortung, andere Länder bei der Umsetzung nachhaltiger Entwicklungsziele zu unterstützen – denn globale Herausforderungen lassen sich nur gemeinsam lösen.

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Fazit

respACT zeigt eindrucksvoll, dass nachhaltiges Wirtschaften kein Widerspruch zu wirtschaftlichem Erfolg ist, sondern dessen Grundlage. Durch Vernetzung, Wissenstransfer und klare Haltung unterstützt die Plattform Unternehmen dabei, Verantwortung zu übernehmen und aktiv zur Transformation von Wirtschaft und Gesellschaft beizutragen. Gerade in Zeiten von Klimakrise, Digitalisierung und regulatorischem Wandel wird deutlich: Nachhaltigkeit ist kein Trend – sondern eine unternehmerische Kernkompetenz der Zukunft.